El Canal de Panamá celebró la graduación de 20 nuevos bomberos que concluyeron con éxito el Programa de Bomberos en Adiestramiento 2025–2026, un proceso de formación integral orientado a fortalecer la capacidad operativa de la institución y garantizar una atención eficaz ante emergencias en sus áreas operativas.
El programa, que inició en julio de 2025 y finalizó formalmente en marzo de 2026, incluyó rigurosas fases de selección, capacitación teórica y entrenamiento práctico, conforme a estándares internacionales de seguridad y de respuesta a emergencias. Como parte del proceso de selección, los participantes superaron evaluaciones psicométricas y de aptitud física, así como entrevistas con comandantes de distrito y personal de recursos humanos.
“En esta graduación convergen el esfuerzo del Canal de Panamá, el acompañamiento de las familias y los valores que definen a nuestros bomberos: compañerismo, unidad, honor y vocación de servicio,” destacó el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez Morales.
“En cada uno está representado ese respaldo familiar y el compromiso institucional por formar talento de primer nivel. La responsabilidad que hoy asumen trasciende al Canal y a Panamá; es una responsabilidad global, acorde con los estándares internacionales que exige una empresa que opera para el mundo. Ser bombero del Canal de Panamá implica aspirar siempre a ser mejores, superar retos y servir con excelencia en cada escenario,” agregó.
El acto de graduación estuvo marcado por la emoción y el orgullo de los familiares, quienes acompañaron a los nuevos bomberos en este importante logro profesional, tras meses de esfuerzo, disciplina y sacrificio. La ceremonia representó no solo el cierre de una etapa de formación exigente, sino también el inicio de una vocación de servicio al país y a una de sus infraestructuras más importantes.
Entre los graduandos se destacó la participación de Grecia Pilides, quien se convierte en la única mujer que actualmente trabaja como bombera en el Canal de Panamá, marcando un nuevo paso hacia una mayor representación femenina dentro de esta unidad especializada.
Omar Vanterpool, gerente de Bomberos del Canal de Panamá, se dirigió a los nuevos cadetes. “A partir de hoy dejan de ser cadetes y asumen una responsabilidad que se honra día a día, con humildad profesional, vocación de servicio y compañerismo. Ningún bombero trabaja solo; la confianza mutua, el cuidado entre compañeros y el compromiso con la seguridad son los valores que los sostendrán en cada decisión”.
Inicio de una nueva generación de bomberos
Inspirados por la culminación exitosa de esta primera promoción, 20 nuevos cadetes iniciaron hoy su proceso de entrenamiento como parte de la segunda clase de bomberos del Canal de Panamá. Este nuevo grupo comienza su preparación motivada por el desempeño y el ejemplo de la clase que hoy se gradúa, reafirmando el compromiso institucional con la seguridad, la preparación técnica y la excelencia operativa.
Formación con estándares internacionales
La capacitación fue impartida en conjunto con el Centro Especializado de Prevención de Accidentes (CEPA), con el apoyo de instructores internacionales asociados al Texas A&M Engineering Extension Service (TEEX), parte del Sistema Universitario de Texas A&M, organización reconocida por su trayectoria en el entrenamiento profesional para el manejo de emergencias.
A este esfuerzo se sumaron los comandantes de entrenamiento y el personal operativo de los bomberos del Canal de Panamá, lo que permitió integrar experiencias locales con metodologías y estándares operativos de reconocimiento internacional.
“Hoy no solo celebramos la culminación de un programa de formación, sino la incorporación de ustedes a una comunidad global de respondedores de emergencia, entrenados bajo los mismos estándares internacionales que utilizan cuerpos de bomberos y agencias especializadas en Estados Unidos y el resto del mundo. Más allá del Canal de Panamá o de Panamá, desde hoy forman parte de una red internacional que comparte un mismo lenguaje técnico, disciplina y propósito: salvar vidas,” señaló Ulises Peñalver, Texas A&M Engineering Extension Service (TEEX).
El enfoque metodológico del programa combinó instrucción teórica especializada, entrenamiento práctico intensivo, simulación de escenarios reales de emergencia y evaluaciones progresivas de desempeño, con base en las normativas de la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego de Estados Unidos (NFPA, por sus siglas en inglés) y en el manual internacional de formación de bomberos IFSTA.
Capacitación integral y entrenamiento realista
Durante el programa, los bomberos en adiestramiento recibieron formación en áreas clave como comportamiento del fuego, métodos de extinción, seguridad personal, uso de equipo de protección, rescate vertical, emergencias médicas y manejo de materiales peligrosos. Asimismo, participaron en ejercicios con simuladores de fuego orientados a recrear incendios estructurales y marítimos bajo condiciones controladas.
El entrenamiento se desarrolló en instalaciones especializadas del Canal de Panamá, incluyendo los simuladores de fuego de los edificios 54 y 55 de Miraflores, áreas de práctica, torre de rescate vertical, así como el uso de camiones y equipos operativos, asegurando una preparación cercana a los escenarios reales que enfrentarán en el servicio activo.
